Több kutatás is bizonyítja, hogy mennyire kulcsfontosságú az édesanya szerepe a gyermekek első három évében. Az egyik ilyen felmérés szerint a gyermekben 3-4 éves kora körül bontakozik ki teljesen a reflektív funkció. Ez az a mechanizmus, amellyel a kisgyermek képessé válik mások viselkedésének és saját cselekedetei szociális következményeinek előrelátására. Hogy ez a készség felnőttként is megfelelően működjön, elengedhetetlen az édesanya szerepe.